A la hora de tomar decisiones, el inversor necesita contar con herramientas objetivas que le permitan comparar entre el rendimiento de una inversión y otra. Para ello, puede calcular diferentes tipos de rentabilidad para compararlas. En primer lugar, podemos diferenciar entre diferentes aproximaciones en función de cómo se consideran los dividendos:

Pero también es posible diferenciar entre diferentes supuestos dependiendo del periodo de tiempo de referencia utilizado:

Hay que tener en cuenta que en el mundo de la inversión los rendimientos son acumulativos, de forma que es necesario utilizar matemáticas financieras o la capitalización compuesta para los cálculos.